Am 4. Dezember 2017 wurden drei kleine Eisbärjungtiere in der abgeschlossenen Wurfbox von Eisbärdame „Lara“ geboren. Die Überwachungskamera zeigte deutlich die nur meerschweinchengroßen Jungtiere. Die 13-jährige Eisbärin hat damit zum zweiten Mal Jungtiere von Eisbär „Bill“, 10 Jahre, ausgetragen. Dieses Mal breitet sich nach gut eineinhalb Wochen auch vorsichtiger Optimismus in der ZOOM Erlebniswelt aus. Eines der Jungtiere trinke regelmäßig, sei gut entwickelt und lebhaft, heißt es aus Gelsenkirchen. Die anderen Jungtiere sind – wie das letzte Jungtier im Dezember 2015 – nach wenigen Tagen gestorben. Dies sei nicht ungewöhnlich bei der Nachzucht von Eisbären. Die Sterblichkeitsrate der Jungtiere in der ersten Lebenswoche liege bei über 45 Prozent. Im Durschnitt überlebe nur jeder zweite Eisbär.
Eisbärbabys kommen immer zwischen November und Januar zur Welt. Eisbärmütter bereiten sich Wochen vorher auf die Geburt vor. In einer sicheren Höhle bringt die Eisbärin in Abwesenheit des Vaters in der Regel Zwillinge zur Welt. Selten werden drei Jungtiere zur Welt gebracht. In der ZOOM Erlebniswelt wurde „Lara“ deshalb bereits Ende Oktober von „Bill“ getrennt beherbergt und durfte sich in der Wurfbox ihr sicheres Nestchen schaffen.
Der Nachwuchs ist taub, blind, nackt und mit nur rund 400 bis 800 Gramm Gewicht völlig hilflos. In dieser Zeit frisst die Mutter wenig, kümmert sich ausschließlich um ihren Nachwuchs. Eisbären sind sehr empfindlich und störanfällig, wenn es um ihren Nachwuchs geht. Eisbärmütter fressen während der ersten Wochen nichts und auch vertraute Pfleger gehen nicht in die Nähe der Wurfbox, die Überwachung erfolgt nur per Video. Die Eisbärmutter „Lara“ wird komplett abgeschirmt.
Nach gut drei, vier Monaten erst verlässt das Eisbärbaby die sichere Höhle. Dann wird es auch für die Besucher der Erlebniswelt Alaska zu sehen sein. Vater „Bill“ wird vermutlich erst nach gut zwei Jahren auf sein Jungtier treffen.